Основой идеи, легшей в создание такого стекла, стала идея, взятая в живой природе. Ученым уже достаточно давно известно, крылья некоторых видов насекомых и шерсть некоторых животных обладают отличными гидрофобными качествами за счет наноструктур, покрывающих их поверхность и расположенных под определенным углом. Авторы изобретения покрыли поверхность стекла несколькими слоями специальных материалов и подвергли получившуюся поверхность обработке методом химического травления и покрыли ее тончайшей пленкой гидрофобного материала. И полученный результат превзошел все ожидания!
Конечно, стекло с гидрофобной поверхностью известно достаточно давно, но, новый вид стекла, разработанный исследователями из Массачусетса, обладает потрясающе эффективной гидрофобией и стойкостью к внешним воздействиям. В качестве демонстрации этого достижения, исследователи использовали камеру для высокоскоростной съемки и засняли процесс падения капли воды на такую поверхность. Как можно увидеть на видеоролике, приведенном ниже, капля воды не смачивала поверхность, а отталкивалась от нее подобно теннисному мячику.
Разработка гидрофобного и самоочищающегося стекла имеет огромное значение для области применения солнечных батарей. В подавляющем большинстве случаев солнечные батареи устанавливаются на открытом воздухе. Пыль, грязь, «приклеенные» к поверхности фотоэлементов атмосферной влагой, росой, снижают эффективность солнечных батарей на целых 40 процентов, а чистое гладкое стекло отражает значительную часть солнечного света назад в пространство, особенно когда солнечные лучи падают на поверхность под крутым углом. Новое стекло с наноструктурной поверхностью позволит решить все вышеописанные проблемы «одним махом».
