Исследователи Университета Чикаго наткнулись на новый тип стекла, изучая крошечных существ, называемых «водными медведями» или тихоходками.
По информации украинского он-лайн журнала о строительстве ProfiDom.com.ua эти странные микроскопические животные производят удивительное защитное стеклянное покрытие, непохожее ни на какое другое из встречающихся у живых существ, и оно может стать полезным для людей и привести к более эффективному освещению и технологии солнечной энергии.
Водные медведи - это крошечные восьминогие морские существа, которые могут выдержать огромный диапазон температур, от. чуть выше абсолютного нуля. до более, чем точка кипения воды.
И они действительно очень маленькие, размером всего 0,5 мм в зрелом возрасте. Из-за их маленького размера и невероятной выносливости, водные медведи представляют большой интерес для исследователей, надеющихся раскрыть секреты их выживания.
Открытие нового стекла было сделано после того, как исследователи подвергли обезвоживанию крошечных животных, а затем возродили их через несколько лет, путем восстановления водного баланса. Маленькие существа защитили себя в обезвоженном состоянии, произведя покрытие из стекла. «Когда вы удалите воду, они очень быстро укрывают себя в большом количестве стеклообразных молекул», говорит Хуан де Пабло (Juan de Pablo), профессор молекулярной инженерии в Университете Чикаго. «Таким образом, они остаются в этом состоянии анабиоза».
Стекло, которое производят водные медведи, отлично от многих других, видимых исследователями ранее в природе. Оно имеет молекулярную структуру жидкости, но физически это твердый материал. Исследователи считают, этот новый тип стекла может иметь потенциал в технологических применениях, а именно повышение эффективности электронных устройств, таких как светодиоды, оптические волокна, и солнечные батареи.