Вдоль пустынных, заваленных мусором улиц стоят заколоченные или выгоревшие дома. Клочья металлической кровли свисают с дырявых крыш и дребезжат на ветру.
По улицам ходят редкие прохожие. В городе, где до войны жили почти 20 тыс. человек, сейчас журналисты русской службы BBC News насчитали почти столько же собак, сколько и людей.
Те немногочисленные мирные жители, которых встретили, похоже, эмоционально контужены продолжавшимися многие месяцы бомбардировками и еще не верят, что кошмар уже позади.
Единственным всплеском жизни была покидавшая город колонна украинской техники. Сидевшие на броне бойцы приветливо махали руками.
Они с ревом проехали мимо свидетельств того, какой высокой человеческой ценой заплачено за поражение России.
Раздувшиеся тела пяти российских солдат лежат недалеко друг от друга. Сейчас они изуродованы смертью, а еще недавно это были чьи-то мужья или сыновья. Судя по всему, они были убиты, когда пытались бежать.
Недалеко журналисты увидели кучу брошенной российской формы, спальных мешков и пайков. Был там и армейский рюкзак с именем владельца. Что с ним стало, неизвестно.
Двое молодых волонтеров из украинской гуманитарной группы осторожно и тихо работали, нумеруя тела и выискивая детали, которые помогли бы их опознать.
Они стояли на коленях всего в нескольких метрах от заминированной обочины дороги. Темно-зеленый цвет мин сливался с травой. Смертельная опасность, оставленная на прощание врагом, вынужденным отступать, или, как это назвали в минобороны России, "отходить на более выгодные позиции".
Подобная формулировка уже использовалась, когда в прошлом месяце российские войска были разгромлены на северо-востоке Харьковской области.
Волонтеры сложили останки в черные пакеты и унесли. Павшие российские солдаты, наконец, покинули поле боя.
Над трофейным российским танком Т-72, припаркованным у дороги, развевается украинский флаг.
"Мы победим, - говорит мне с улыбкой молодой украинский солдат, сидящий на башне. - У меня очень хорошее настроение, просто прекрасное".
То, что здесь произошло, - не просто поражение, а позор для Путина. 30 сентября он объявил на весь мир, что аннексирует четыре области Украины, в том числе Донецкую, где расположен Лиман, и заявил, что эти земли навсегда останутся российскими. Сутки спустя украинская армия окружила Лиман - и город пал. Мы не знаем, сколько здесь было убитых и захваченных в плен. Украинское Министерство обороны написало в "Твиттере", что почти все российские военные в Лимане "передислоцировались в мешки для трупов или в плен".
Взятие этого стратегически важного города открывает для ВСУ путь в Луганскую область, которая почти полностью захвачена Россией. ВСУ рассчитывают, что Лиман станет для них трамплином.
Лена и ее десятилетний сын Родион надеются, что в городе установится мир, и, наконец, снова дадут воду. Мы встретили их, когда они с пятилитровой канистрой шли к колодцу.
"Я думаю, будет мир, - говорит Елена. На ней черная шапка и несколько шерстяных свитеров. - Должен прийти мир. Все уже настрадались. Тяжелее всего было, когда бомбили. Мы сидели в подвале и молились. Ситуация все еще напряженная, но вообще я довольна".
Война лишила Родиона школы и вместо этого преподала ему свои уроки.
"В Лимане было немного страшно, - говорит десятилетний мальчик с хмурым лицом. - Было очень много бомбежек. Война - это очень плохо, потому что гибнут люди. Мне теперь спокойнее".
Другие, кажется, все еще в шоковом состоянии, как, например, 66-летняя Надежда. Мы встретили ее, бродящей по улицам в одиночестве, будто не понимая, где она.
"Я надеюсь на лучшее, - говорит Надежда. - И на то, что они (российские военные) не вернутся. Было очень плохо. Обе стороны стреляли. Мы не понимали ничего. Когда становилось тихо - выходили готовить еду. Потом снова начиналось. Мы уже все с ума сошли".
"Почему меня бомбят? - спрашивает Надежда у журналистов. - Я не сделала ничего плохого. Не убивала и не воровала. Я не понимаю, почему. Может быть, вы мне скажете? Мы хорошо жили, работали, все было хорошо. И в один момент все перевернулось".
По всему городу - на стенах домов, киосках, автобусных остановках - встречаются слова, написанные российскими солдатами. На стене закрытого магазина - буквы "СССР".
Как бы президент Путин ни хотел воскресить СССР времен своей молодости, руины Лимана свидетельствуют: попытка провалилась.
Сейчас ВСУ перехватили инициативу, и они понимают, что действовать надо быстро, насколько будут позволять западные поставки оружия.
С наступлением зимы воевать станет сложнее. Окно возможностей, шанс освободить новые территории до начала холодов, возможно, закроется уже через несколько недель.