Первые сообщения о сирийских добровольцах, желающих поехать воевать в Украину на стороне России, появились в первые дни вторжения. Рупор Минобороны - телеканал "Звезда" - сообщил, что более 16 тыс. сирийских военных записались в добровольческий отряд вооруженных сил РФ для отправки в Украину.
"Спецоперация на Украине сплотила сирийское общество. Под одним флагом добровольно помочь России и народу Донбасса готовы как ветераны правительственной армии, бойцы христианского ополчения, так и бывшие боевики оппозиции", - говорилось в репортаже из Дамаска.
А в начале апреля глава Минобороны РФ Сергей Шойгу докладывал Путину о поступивших заявках от 16 тыс. сирийских добровольцев, готовых воевать в Украине на стороне России. Хозяин Кремля тогда дал добро. Медиа сообщали, что иностранным наемникам в российской армии обещают зарплату $600 в месяц, передает "Голос Америки".
Эта тема тогда отступила на второй план в информационном потоке новостей о военных преступлениях и зверствах подразделений ВС России, отступающих на севере Украины из Киевской и Черниговской областей, в населенных пунктах Буча, Ирпень и Бородянка. Однако вскоре о наемниках вновь заговорили, после того как в конце апреля несколько источников из южной провинции Эс-Сувайда в Сирии подтвердили журналистам "Ассошиэйтед пресс", что около 100 сирийцев записались на войну в Украине.
Российские власти якобы пообещали "сирийским солдатам удачи" внушительную на фоне повсеместной безработицы и коллапса экономики сумму в $600. Однако официальные лица США и местные активисты, знакомые с реальной ситуацией, говорят, что к российской армии на украинском фронте пока присоединилось незначительное количество сирийских наемников.
Джозеф Фитсанакис, эксперт в области разведки, считает, что если информация, распространяемая в российских медиа об иностранных наемниках, подтвердится, то это явный сигнал о том, что Кремль испытывает нехватку личного состава.
"История о сирийцах и прочем является либо фейком, выдуманным властями России, чтобы как-то запугать украинское население, либо, если это правда, говорит о том, что Россия находится действительно в безвыходном положении. Тот факт, что Россия вынуждена привлекать иностранных боевиков за деньги из мест, которые не имеют никакого отношения ни к Украине, ни к России, ни к Европе в целом, является показателем того, что у них явная нехватка в живой силе", - заявил Джозеф Фитсанакис.
Тем временем, агентство "Рейтер" сообщает, что некоторые жители с военным опытом из другой бедной страны - Эфиопии - записываются в добровольческие отряды, которые, возможно, отправятся воевать в Украину на стороне России. На видеокадрах из Аддис-Абебы запечатлена очередь эфиопских мужчин у входа в российское посольство. По словам 40-летнего Леты Кибру, торговца из столицы Эфиопии, его привлекла реклама в социальных сетях, обещающая хороший заработок тем, кто поедет воевать. Лета Кибру сказал, что друзья, которые зарегистрировались до него, говорили о гонораре в $2 тыс. в месяц. Он признался журналистам: "Я готов уехать из Эфиопии, чтобы поддерживать российское правительство всеми возможными способами. Я хочу идти и сражаться вместе с русскими сейчас, и в будущем".
В свою очередь российское посольство отказалось прокомментировать вербовку в российские вооруженные силы граждан Эфиопии, а запрос журналистов "Рейтер" дипломаты просто проигнорировали. Однако 19 апреля российская дипмиссия в Аддис-Абебе распространила в соцсетях официальное заявление, в котором назвала очередь в посольство выражением "солидарности и поддержки Российской Федерации".
"При этом следует подчеркнуть, что Посольство РФ неукоснительно соблюдает положения собственного национального законодательства и Венской конвенции о дипломатических сношениях 1961 г., согласно которым набор иностранных граждан в Вооруженные Силы Российской Федерации не входит в сферу деятельности дипломатического представительства. В связи с этим, еще раз выражая признательность всем неравнодушным гражданам Эфиопии, сообщаем, что Посольство не принимает заявлений о призыве в Вооруженные Силы Российской Федерации. Уверены, что Вооруженные Силы Российской Федерации обладают достаточным потенциалом для выполнения всех возложенных на них ответственных задач" (цитата из официального заявления посольства РФ в Эфиопии от 19 апреля).
В МИДе Эфиопии приветствовали российское заявление и назвали его "опровержением необоснованных сообщений о вербовке в российскую армию". Но, как и МИД России, внешнеполитическое ведомство Эфиопии отказалось отвечать на вопросы журналистов "Рейтер". Тем временем, некоторые военные эксперты, среди которых и профессор Джозеф Фитсанакис, выражают сомнение относительно эффективности сирийских или эфиопских наемников в войне России против Украины.
"Я бы поставил под сомнение эффективность иностранных боевиков на таком театре боевых действий, как Украина. На самом деле никого, и в особенности сирийцев, никак нельзя назвать победоносной армией. И теперь, когда они направляются в Украину, чтобы воевать за Россию, они делают это в основном из-за финансовой выгоды и плачевного состояния экономики в Сирии. Их способность сражаться с высоким боевым духом весьма сомнительна. Они не воюют за какое-то конкретное дело. Сегодня даже у российских солдат сейчас проблемы с моральным настроем", - особо подчеркнул профессор.
Тем временем, МИД Украины сообщает, что на начало марта "почти 20 тыс. опытных ветеранов и добровольцев" подали заявки на вступление в "Иностранный легион обороны Украины". Минобороны Украины подтвердило, что к 11 марта в составе легиона воевали бойцы из более чем 50 государств мира.