В 1972 г. ЮНЕСКО учредило Комитет всемирного наследия, соединивший концепции сохранения природы и культурного наследия. Основываясь на понимании того, что местам и памятникам угрожает разрушение и исчезновение со временем, организация считает, что объекты, имеющие глобальную ценность, заслуживают особой защиты. Поэтому меры по определению, защите, сохранению и оценке мест, включенных в список, призваны передать культурное и природное наследие следующим поколениям.