В январе, после объявления о взятии Соледара, владелец "ЧВК Вагнера" Пригожин представил публике человека, который, как утверждается, командовал операцией. Раскрыт был только его позывной - "Лотос". Его имя не называлось, однако позднее провоенные телеграм-каналы сообщали, что командир награжден званием Героя России.
Как выяснил центр "Досье", Елизарову 41 год, он окончил Ульяновское гвардейское суворовское военное училище и Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище. По данным расследователей, мужчина служил в ВДВ и в спецназе ГРУ.
В 2014 г. суд приговорил его к трем годам лишения свободы условно и штрафу за мошенничество при приватизации служебной квартиры. Елизаров судился с Министерством обороны, но в итоге дело проиграл и был выселен из квартиры в 2016 г. В том же году он подписал контракт с "ЧВК Вагнера". Их учебный центр в Молькине в Краснодарском крае расположен на базе подразделения спецназа, где служил военный, передает "Настоящее время".
По данным "Досье", "вагнеровец" воевал в составе российской армии на Кавказе, а в составе "ЧВК Вагнера" - в Сирии и Ливии. Кроме того, он работал инструктором в Центральноафриканской Республике. В сентябре 2022 г. Елизаров появлялся на публике с тремя наградами - звездой Героя России, звездой Героя ДНР и Героя ЛНР.
Генштаб ВСУ 13 января отказался подтверждать, что Соледар перешел под контроль российских военных, а украинские части покинули город, как о том в тот же день заявило Минобороны РФ. Представители "ЧВК Вагнера" объявили о взятии города еще 11 января.
О вероятном захвате Соледара российскими войсками 13 января написали и эксперты американского Института изучения войны (ISW).