Площадь в 1869 году назвали Галицкой (отсюда начиналась дорога на Запад — в Галицию). В то же время на Галицкой площади была построена так называемая Железная церковь (из чугунных плит) св. Иоанна Златоуста (разрушена в 1930-х годах, ныне, - на этом месте здание цирка).
Современное название площади — с 1952 года. В 1960—1970-х годах была осуществлена реконструкция площади. В 1981—1982 годах была проведена очередная реконструкция, воздвигнут обелиск Городу-герою (высота 43 м). Между универмагом «Украина» и цирком был сооружён подземный переход.
Однако, многие киевляне помнят ее и такой, как на этих старых фотографиях
