Коммерческое производство сахарного тростника и агавы подразумевает вытяжку сока из растений для последующей обработки, при этом остающийся волокнистый материал – так называемые выжимки, или жмых, — обычно используется в качестве биотоплива или спрессовывается в древесно-стружечные плиты, применяемые в строительстве. А недавно мексиканская стартаповская компания Plastinova, образованная молодыми предпринимателями из штата Халиско, предложила способ использования выжимок из агавы, полученных при производстве текилы, для изготовления материала заменителя древесины, с добавлением переработанного пластика.
По словам разработчиков, новый строительный материал обладает большей устойчивостью, чем натуральная древесина, поэтому может быть с успехом использован для возведения опалубки при строительстве крыш, арок и других сложных архитектурных элементов, а также для изготовления предметов мебели, таких как скамейки, стулья и столы.
Новый композитный материал содержит только лишь 10 – 35 процентов выжимок агавы, остальные 65 – 90 процентов составляют отходы полипропилена и полиэтилена высокой плотности. Для изготовления материала сначала из выжимок полностью удаляется этанол и сахароза, оставляя только волокно. Это волокно высушивается и измельчается в муку, к которой затем добавляется химическое вещество, которое улучшает совместимость муки с измельченными пластиковыми отходами.
Как говорят разработчики, для машинной обработки ста килограммов выжимок агавы требуется 36 часов, еще сутки нужны для переработки волокна с пластиковыми отходами. Готовый материал выпускается в виде таблетки размером 1 м х 1,2 м х 10 см, которая может быть легко обрезана до нужных форм и размеров.
В настоящее время Plastinova продолжает свои исследования и планирует заменить выжимки агавы кокосовым волокном, которое, как показали тесты, проведенные компанией, обладает более высокой прочностью. Кроме того, жмых агавы, даже в штате Халиско, родине текилы, очень трудно приобрести, поскольку сами производители используют его в качестве топлива для котлов, а кокосовое волокно является более доступным и менее дорогим источником сырья для производства нового композитного материала.
